昨年，日本のバスケットボールのプロリーグとして「
B.LEAGUE」
が新たに発足しました。
1992年バルセロナオリンピックのバスケットボールアメリカ代表，
いわゆる「
ドリームチーム」を観て以来，アメリカプロバスケット
ボール，「NBA」の放送を夜な夜なテレビ観戦していたのですが，
このところは深夜に体力が持たず，あまり見ることがなくなって
いました。
「B.LEAGUE」が始まったことで，バスケ熱が久しぶりに盛り上がり，
先日は東京オリンピックに向けたバスケットボールアジア予選でも
使われる横浜国際プールで試合があるということで
「
横浜ビー・コルセアーズvs島根スサノオマジック」戦
のチケットを取り，いざ試合へ。
横浜ビー・コルセアーズのホームゲームということで，レプリカユニフォームを
着た
ブースター（ファンのことをそう呼ぶらしいです）に囲まれての観戦です。
そのユニフォームの胸には「
バンテリン」のロゴが入っており，今シーズンから
興和（株）がトップパートナーとしてスポンサーになったそうです。
前身の「JBL」時代は，日立，東芝，三菱電機，トヨタ自動車やトヨタ系の
アイシンなどの機器メーカーの企業チームが大半でしたが，B.LEAGUEは，
運営会社がスポンサーを募って，
地域密着のチーム作りをしているとのこと。
製薬企業をスポンサーとするチームは，横浜ビー・コルセアーズのほか，
大阪エヴェッサは「高光製薬」，ライジングゼファーフクオカは
「新日本製薬」がメインスポンサーとなっているほか，「大塚製薬」は
昨年優勝した栃木ブレックスをはじめとした複数のチームのオフィシャル
スポンサーとして飲料水などの自社製品を提供しているそうです。
日本のアリーナはサイズが小さく（3,000～5,000人規模が中心），
野球やサッカーのような集客ができないことから，プロスポーツとして
運営するうえでスポンサーの存在が欠かせないスポーツです。
観客としては小さいアリーナはどの席でも迫力のあるプレーが観られて
いいんですけどね。またこれまで，バスケットボールは競技人口が多い
ゆえ，「
やるスポーツ」で，「
観るスポーツ」として根付いていない
こともこれからの課題のようです。
すでに昨シーズンから10試合近く観戦しているのですが，実はどこのブースターに
なるか決められていません。今のままでも「B.LEAGUE」の盛り上げ役として多少は
貢献していると思いますが，そろそろ熱中するチームを決めたいところです。
（お）
